Pour la 28ème et dernière journée de saison régulière à domicile, les Éléphants recevaient ce mercredi 25 février les Lions de Lyon, avec une revanche à prendre face à cette équipe qu’Alexandre Rouillard a qualifiée comme étant l’une des meilleures que ses hommes ont eu à affronter cette année. En effet, les Lions se sont imposés par deux fois au cours de la saison : lors du 1er tour de la Coupe de France le 27 septembre (6-4) et lors de la 14ème journée le 9 décembre (6-2).
Au cours de ce match une nouvelle fois à guichets fermés et à l’occasion d’une collaboration avec le 13ème Bataillon de Chasseurs Alpins, les Éléphants arboraient pour la première fois un maillot militaire (encore disponible en boutique).
Alors que les Éléphants remportent la grande majorité des engagements du premier tiers (22 contre 11), les Lions de Lyon témoignent d’une plus grande précision dans leur jeu et dominent la partie. À la mi-tiers, l’italo-canadien Rocco Andreacchi part en échappée, passe derrière la cage chambérienne et surprend Cébald Debiak en envoyant le palet vers l’avant du but pour son coéquipier Evan Andraud qui n’a plus qu’à viser la cage ouverte. Alors qu’on pensait le danger arriver de l’arrière du but, l’habile manœuvre des Lions leur permet d’ouvrir la marque [0-1].
Toujours dominants en début de deuxième tiers, les Lyonnais ne relâchent pas leurs efforts. Cébald Debiak est bien positionné sur le tir envoyé par Peter Valier, mais ne fait qu’heurter le palet qui termine sa course au fond de ses filets [0-2]. Le sursaut d’orgueil des Éléphants ne se fait pas attendre et quelques secondes plus tard, le portier lyonnais (Henry Wilder), lâchant sa crosse, ne peut arrêter le tir d’Hector Martel [1-2]. En milieu de période, trois engagements sont effectués en zone offensive lyonnaise en l’espace de 7 secondes de jeu, et ce sont autant de palets gelés par le dernier rempart chambérien. Mais il devra bien s’avouer vaincu face au tir du top scorer des Lions, Dmitri Dudkin, servi par une passe en retrait de Vafin Ranel [1-3]. Les Éléphants bénéficient par la suite d’une situation de supériorité numérique, Deni Elabiev ayant perdu un peu trop facilement son casque à la suite d’un contact, et continuant pourtant à jouer avec son équipement non conforme. Il n’en fallait pas plus aux Chambériens pour profiter de la situation, Hector Martel atteignant à nouveau le fond des filets lyonnais, sur une passe de Fletcher Anderson depuis l’angle de la glace [2-3]. La sérénité est toutefois loin d’être retrouvée, d’autant plus que les Éléphants concèdent un 5 contre 3 pour 1’44 ; heureusement, la situation est rapidement écourtée par une pénalité lyonnaise.
De retour du vestiaire et entendant bien inverser le cours du match, les Éléphants se saisissent de toutes les occasions qui se présentent. Mais hélas la réussite est contre eux… Jusqu’au missile de Stepan Nemtyrev qui remet les équipes à égalité [3-3]. Les 1156 spectateurs de Buisson Rond exultent ! Les Noirs et Jaunes (mais en tenue camouflage) ne ménagent pas leurs efforts pour se tailler la part du Lion, à l’instar de Sacha De Smitt qui gagne haut la main la course de vitesse ; d’ailleurs, personne n’arrive à temps pour récupérer le rebond qu’il provoque sur le gardien des Lions. À 2 minutes de la fin du temps réglementaire, la nouvelle pénalité contre les Lions est bienvenue et permet une nouvelle fois à Stepan Nemtyrev de donner l’avantage aux siens, assisté de Kaeden Patrick et, il faut bien le dire, de quelques maladresses lyonnaises [4-3]. La sortie du gardien et le temps mort demandé par les Lions n’y changeront rien, car ce soir, l’Éléphant est le roi des animaux.
Quoi qu’il en soit, les deux équipes sont déjà qualifiées pour les playoffs qui démarreront à partir du mardi 10 mars pour les huitièmes de finale. La date du prochain match à Buisson Rond dépendra des résultats des deux dernières journées de championnat (en savoir plus). En effet, les Éléphants affronteront les Drakkars de Caen samedi 28 février puis les Remparts de Tours le samedi 7 mars. Vous pouvez d’ores et déjà prendre vos places pour les playoffs qui vont s’annoncer vibrants ! Billetterie ici !
(Article rédigé par) Anne POTIER PÉROCHEAU
(Crédit photo) 13e BCA